復合加工是通過一臺
車銑復合機床上的各種不同工藝集成，從而實現工件一次裝夾而完成全部加工，由此達到減少機床和夾具，免去工件工序的搬運和中間儲存，提高工件加工精度，縮短加工周期，節省作業場地等目的。因此復合機床對復雜工件的加工，可以減少設備投資，降低生產成本，提高經濟效益。
車銑復合機床具有的功能是隨著時代的變化而變化的。過去曾有將加工中心稱為復合加工機床的時期，但因其工具交換加工的品種受到限制，而且也走不出切削加工的領域，現在已經不再將一般的加工中心稱之為復合加工機床了
車銑復合機床一般具有這些特征：設置較少，有時甚至是一次性的；復雜工件不需在多臺機床上加工；減少工件的裝夾次數；加工現場機床數量減少，不需在場地上投入很多。
車銑復合機床是利用銑刀旋轉和工件旋轉的合成運動來完成對工件的切削加工，使工件在形狀精度、位置精度、已加工表面完整性等多方面達到使用要求的一種先進切削加工方法。車銑復合加工不是單純的將車削和銑削兩種加工手段合并到一個機床上，而是利用車銑合成運動來完成各類表面加工。其擁有以下幾個特點：
1、高精度：避免了工序分散的人為、機床誤差；
2、率：有效減少了生產準備時間，提高了機床使用率；
3、減少成本：可實現雙主軸同時工作，減少機床數量，從而更易于規劃生產，節省投資成本和車間占用面積。
車銑復合機床的運動包括銑刀旋轉、工件旋轉、銑刀軸向進給和徑向進給四個基本運動。
根據工件旋轉軸線與刀具旋轉軸線相對位置的不同，車銑復合加工主要可分為軸向車銑加工、正交車銑加工以及一般車銑加工。其中軸向車銑加工和正交車銑是應用范圍廣泛的兩類車銑加工。軸向車銑加工由于銑刀與工件的旋轉軸線相互平行，因此它不但可以加工外圓柱表面，也可加工內控表面能。正交車銑加工由于銑刀與工件的旋轉軸相互垂直，在內孔直徑較小時不能對內控進行加工，但在加工外圓柱表面時由于銑刀的縱向行程不受限制，且可采用較大的縱向進給，因此，在加工外圓柱表面時效率較高。
